Iluminaciones de viaje
José (García) Ortega, “Segador
de verde” (1970).
Esta iluminación de
viaje es retrospectiva y reivindicativa, y aparece aquí como consecuencia de
una serie de casualidades inverosímiles encadenadas. Esta es su historia.
Primera casualidad:
mientras deambulábamos por el Sasso Barisolo de Matera, el guía del autocar
número 2 de nuestra expedición señaló una casa y dijo que allí se exhibía la
obra de un “gran pintor español olvidado en su país”, José Ortega.
Olvidado, pero no tanto.
Segunda casualidad, una de las viajeras que le escuchaba, Mercè Andrés, recordó que lo conoció personalmente, en La Bisbal, donde estuvo una temporada aprendiendo técnicas artísticas.
Y tercera
casualidad, esa viajera se sentaba en el asiento vecino al nuestro en el avión de ida
y de vuelta a Bari. Charlamos de varias cosas, pero no de Matera ni de Ortega.
Última casualidad,
Carmen y Mercè se encontraron en el local central de CCOO, de vuelta en Barcelona. Carmen le comentó que yo estaba escribiendo
cosas sobre el viaje y le pasó las coordenadas del blog. Ella lo leyó y me
mandó un mensaje con información, por si quería escribir algo sobre Ortega.
Dicen que la
ocasión es calva, y hay que agarrarla de su único cabello cuando pasa. Es lo
que estoy haciendo. No por compromiso, sino por enamoramiento a primera vista
de la pintura y de la persona de José Ortega (nada que ver con Gasset).
Nació en Arroba de
los Montes, Ciudad Real, en 1921, en un medio muy humilde. Su padre, comunista,
fue encarcelado en los años de posguerra. También él se hizo comunista y fue a
parar ocasionalmente a la cárcel.
Fue uno de los
fundadores del movimiento artístico Estampa Popular. Salió por primera vez de
España con una beca de estudios, en París conoció a Picasso. Fue cooptado al
comité central del PCE, militó activamente entre los obreros de Puertollano,
fue perseguido por ello y puesto a salvo en Francia por la organización.
En los años setenta
compró una casa en Matera y trabajó en una técnica particular, la cartapesta, aprendida de los artesanos locales.
Consiste, por lo que he leído, en componer un bajorrelieve en arcilla, hacer un
calco en yeso, fijarlo a un soporte de madera y pintarlo después. Los
materiales son pobres y reciclables; el efecto visual es espléndido, sin
embargo. Ortega utilizaba colores puros, y expresaba ideas fuertes. Su arte no
era complaciente, sino militante.
Las dos grandes
series que realizó en Matera llevan por títulos respectivos “Pasaron” y “Muerte
y nacimiento de los Inocentes”. Después de su fallecimiento (en París, en 1990), su
casa de Matera y las obras que contenía pasaron a la Fundación Zétema (Centro
para la Valoración y Gestión de los Recursos Histórico-Ambientales), que
mantiene la actividad del museo (1). En el año de Matera como capital europea
de la cultura, la lucecita encendida por José Ortega brillará de forma
singular.
En su país no ha
tenido la misma suerte. Regresó después de la muerte de Franco, y fue candidato
por el PCE al Congreso en las primeras elecciones. Dio varios mítines, uno de
ellos en su pueblo natal, Arroba de los Montes. Eventualmente volvió a marchar
de España. Una de sus obras tardías fue un ciclo dedicado al 23-F. Murió en
París. En Arroba se creó un museo para exponer una muestra considerable de su
obra, pero unas humedades irreparables obligaron a cerrar el local. En Almagro
y en Ciudad Real se han celebrado exposiciones retrospectivas. Poco más puede
mencionarse.
Abajo tienen a José Ortega. Gracias por la
información y por tu buena memoria histórica, Mercè.
