Aquí aparecen, en el curso de una
partida de ajedrez apenas empezada, Brecht, el impetuoso; Benjamin, el soñador;
el tablero, objetivamente neutral pero sacudido de temblores, y el peral, al
fondo, serenamente amistoso.
Siento una gran
admiración, tanto por Bertolt Brecht (BB), como por Walter Benjamin (WB). He
leído a ambos con asiduidad. Debo confesar que a Benjamin no siempre le he
entendido.
Se conocieron en 1924, los
presentó la entonces amante de Walter. Luego la vida y la irrupción del nazismo
les separaron. En 1933 BB se exilió en Svendborg (Dinamarca) con su familia.
Los nazis, frustrados por su fuga y a falta de su persona, la emprendieron con
su biblioteca personal y quemaron sus libros. Las venganzas de los nazis
siempre tuvieron un punto de rabieta de niños malcriados.
WB visitó en tres
ocasiones a su amigo en Svendborg. La rutina de las visitas incluía un par de
partidas de ajedrez al día, después de la comida y a la sombra fresca del
peral.
Brecht (y otros rivales,
Hannah Arendt entre ellos) acusaron a WB de eternizarse pensando sus jugadas. Su
táctica preconcebida era cansar o distraer al rival, pensaban ellos. Alguien ha
sugerido que lo que le ocurría era que la posición de las piezas en el tablero
le llevaba a avanzar analogías, metáforas y desarrollos estratégicos en campos
distintos del juego mismo, por lo que literalmente perdía el oremus. No sé qué
base tiene esa suposición. Tampoco sé cuál de los dos ganaba en sus
enfrentamientos. De la posición de la fotografía solo se deduce que BB era un
jugador impetuoso, y WB más bien perezoso en el desarrollo de sus piezas.
Hacia 1939, BB escribió a
su amigo, al invitarle a una nueva visita: «El
tablero de ajedrez está huérfano. Cada media hora lo recorre un temblor de
recuerdo: ahí siempre movía usted.»
El 26 de septiembre de
1940 WB se quitó la vida en su hotel del puerto de Port-Bou, ante la
perspectiva de ser atrapado por la policía franquista. BB le dedicó un corto
poema, en el que también aparecen el ajedrez y el peral.
A WALTER BENJAMIN, QUE SE
QUITÓ LA VIDA HUYENDO DE HITLER.
Cansar al otro era tu
táctica preferida
En la mesa de ajedrez a la
sombra del peral.
El enemigo que te echó de
tus libros
No se deja cansar por
alguien como nosotros.
